El problema por el cual los seres vivos no viven más se debe al hecho del envejecimiento de las células, que terminan degenerando a todos los organismos vivos, provocando finalmente su muerte. Pero, ¿por qué envejecen las células? La respuesta esta en el oxígeno que respiramos, el mismo oxígeno que respiramos es un veneno que nos va matando lentamente. Todo esto se debe al proceso por el cual las células obtienen la energia necesaria para realizar sus funciones.
El proceso por el cual las células obtienen la energia necesaria para realizar sus funciones metabólicas habituales se llama
respiración celular, el cual se produce en las
mitocondrias. En dicho proceso, las células transforman por procesos de oxidación la glucosa en otros componentes, como el dioxido de carbono y el agua. Esta reacción es de tipo
exotérmica, es decir, es una reacción que libera energia en forma de calor, energia que es utilizada para las funciones celulares. Pero en el proceso se producen sustancias de desecho peligrosas. Estas sustancias peligrosas son los
radicales libres, que son moléculas inestables electrónicamente (moleculas ionizadas) que buscan la estabilidad quitando electrones de otras moléculas para asi alcanzar su estabilidad. Una molécula de la que suelen obtener los electrones los radicales libres es el
ADN, el cual cuando sufre el ataque de los radicales libres sufre daños en su estructura. Sin embargo,
las células son capaces de reparar esos daños en su inmensa mayoria, pero los pocos que no se van reparando se van acumulando, creando errores en el material genético, produciendo que las células se reproduzcan con daños o fallos, provocando daños en los tejidos, que se van deteriorando por la actuación continua de los radicales libres. Dichos radicales libres actuan de una manera constante, sin embargo, pueden aumentar de cantidad, aumentando los daños en el ADN. Los radicales libres pueden aumentar con actividades como el ejercicio físico, la radiación solar, la contaminación atmosférica, el tabaco, el consumo excesivo de grasas, etc.
El oxigeno es el que nos va matando poco a poco, la unica manera de acabar con el envejecimiento seria dejar de usar el oxígeno, pero esa seria nuestra sentencia de muerte, ya que nuestra química celular necesita el oxígeno para subsistir. No se puede detener totalmente el envejecimiento, pero si se podria ralentizar. Para ralentizar el envejecimiento lo que hay que hacer es disminuir los radicales libres. La solución seria hacer una dieta baja en grasas y rica en antioxidantes, reducir la exposición a las radiaciones solares peligrosas, reducir la actividad física, acabar con el tabaquismo y no exponerse a la contaminación atmosférica. Cumpliendo con estas medidas la ciencia estima que la esperanza de vida puede llegar a ser el doble que en la actualidad, lo que implicaria que las personas serian capaces de vivir entre 150-160 antes de morir por causas naturales, ya que no desaparecerian las muertes accidentales. Sin embargo, la ciencia piensa que aun se puede ralentizar más el proceso de envejecimiento. Para ello se esta investigando la
clonación terapeútica, que nos permitiria obtener celulas madre para asi regenerar los organos enfermos o dañados, y la fabricación de
nanobots, robots a escala atómica (unos pocos
nanometros) que serian capaces de reparar los daños internos de nuestro organismo. Con estos metodos la ciencia piensa que se podria ralentizar el envejecimiento hasta casi detenerlo, lo que nos daria una vida muchisimo más larga, pero no seria capaz de evitar la muerte, ya que aunque se ralentice el envejecimiento hasta casi detenerlo seria incapaz el organismo de vivir eternamente, ya que los pocos daños que no vayan pudiendose reparar se irian acumulando, más lentamente, pero nos terminaria deteriorando inevitablemente, hasta provocarnos definitivamente la muerte.
